EL CINE QUE NO VIMOS RIDE WITH THE DEVIL
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Ernesto Diezmartínez Guzmán
Ang Lee no siempre le ha ido muy bien con nuestros dilectos distribuidores. La Tormenta de Hielo (1997), esa obra mayo del taiwanés, nunca mereció estreno comercial en México, y eso mismo sucedió con su siguiente filme, Ride with the Devil (EU, 1999), que llegó directamente a este país en DVD con el título de Paseo con el Diablo. ¿Por qué sucedió esto?: no tengo la menor idea.
En todo caso, Ride with the Devil muestra nuevamente, y en un sentido aún más radical, el extraordinario talento que tiene Lee para apropiarse de entornos culturales y dramáticos ajenos a su propia experiencia. Y es que después de sus tres primeras películas ambientadas en la época contemporánea y con personajes chinos viviendo en América o en su natal Taiwán (Pushing Hands/1992, inédita comercialmente en México, El Banquete de Bodas/1993 y Comer, Beber y Amar/1994, estas últimas asequibles en VHS en su momento), Lee dirigió sus intereses dramáticos hacia sitios y momentos históricos cada vez más “exóticos”: la Inglaterra de principios del siglo XIX en Sensatez y Sentimientos (1995), un soberbio melodrama de época basado en una novela de Jane Austen; el este americano de finales de 1973 en La Tormenta de Hielo, un absorbente melodrama familiar con el escándalo Watergate como telón de fondo; y, después, las praderas y bosques de Kansas y Missouri en plena Guerra Civil estadounidense, en un magnífico melodrama de crecimiento y madurez emocional, construido a través de los signos del filme épico y del westernclásico.
Jake Roeder (espléndido Tobey Maguire) es un joven de Kansas que, al estallar la Guerra Civil entre el norte (los unionistas) y el sur (los confederados), toma partido por estos últimos y llega a formar parte de un cuerpo especial de guerrilleros apodados los “bushwhackers” –literalmente, los “golpeadores de arbustos”—quienes se enfrentan a los bien pertrechados batallones de la Unión en los terrenos de Kansas y Missouri. Jake convivirá por un par de años con su amigo del alma Jack Bull Chiles (Skeet Ulrich) y otros dos nuevos camaradas: George Clyde (Simon Baker) y el esclavo negro de éste, Daniel Holt (Jeffrey Wright). Al final de la lucha –o por lo menos, al final de SU lucha--, Jake habrá visto morir a compañeros de armas, habrá participado en una brutal matanza de inocentes (la verdadera carnicería de Lawrence, Kansas, en donde fueron asesinados cientos de civiles por los “bushwhackers”), habrá sido herido por balas enemigas y “amigas”, habrá criado amistades insólitas y hasta habrá encontrado, prácticamente de rebote, una familia completa para él solito.
Se trata, pues, aparentemente, de un melodrama de crecimiento juvenil ambientado en la Guerra Civil estadounidense. Sin embargo, tanto en la superficie como en el fondo, Ride with the Devil es mucho más que eso: se trata de un impecable filme bélico con sangrientas batallas perfectamente montadas, es un riguroso acercamiento hacia las costumbres y la cultura de varias familias en problemas (lo mismo que había hecho Lee en prácticamente todo su cine anterior), es un generoso western liberal que se permite momentos de supremo humor costumbrista (la secuencia de la boda de Jake parece provenir directamente de algún western de John Ford) y, claro está, viniendo de Ang Lee, se trata de un filme tan adulto y tan serio en su propuesta argumental que sus personajes, a pesar de vivir hace más de 100 años, nos parecen extrañamente contemporáneos en sus dudas, en sus problemas y en las decisiones que se ven obligados a tomar. Si no lo ha visto, búsquela y revísela. No se va a arrepentir.
EL CINE QUE NO VIMOS Escala de Calificación
* Palomera + Churrito ++ Churrote
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