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LA MOMIA
Ernesto Diezmartínez Guzmán
La popularización del DVD y su abaratamiento no deja de sorprenderme. Aunque sigue habiendo lagunas impresionantes (en estos días ha salido una enorme cantidad de cintas de John Ford que no estaban disponibles) y algunos precios siguen sin bajar (¡esos 30 dólares por disco de la colección Criterion!), hay de todas formas mucho material listo para ser revisado y a un costo que, hasta hace un par de años, resultaba de fantasía.
Tómese el caso del DVD de Región 4 del clásico La Momia (The Mummy, EU, 1932), del gran cinefotógrafo y ocasional cineasta Karl Freund. Hace poco la película estaba disponible sólo en Región 1 y a un precio no exactamente muy elevado, pero sí superior a los 69 pesos con los que se puede encontrar en cualquier supermercado o tienda especializada en discos y películas. Además, la edición de La Momia en Región 4 tiene todos los extras de su similar de la Región 1: un documental realizado especialmente para el DVD, los avances respectivos, el comentario en audio del historiador Paul M. Jensen y más pedacería.
En cuanto a la cinta en sí, no es tanto un tradicional horror-film como una suerte de oscura historia de amor. Un malvado sacerdote maldecido y convertido en momia, Im-Ho-Tep (Boris Karloff, ¿quién más?), revive unos cuantos miles de años después (3700, para ser exactos) y se encuentra con la copia fiel de su bellísima amante (Zita Johann, belleza típica de los 30) por la cual fue condenado a ser embalsamado en vida.
Producida por Universal Pictures –la responsable del desarrollo hollywoodense de los mitos clásicos del horror como Drácula (Browning, 1931), Frankenstein (1931) y, una década después, El Hombre Lobo (Waggner, 1941)-, La Momia no tuvo su origen fílmico en alguna tradición cultural/literaria/legendaria –como sí lo tuvieron las tres cintas mencionadas anteriormente- sino en el argumento original de Nina Wilcox Putnam y Richard Schayer, escrito apenas una década después de que la tumba del Rey Tutankamen había sido descubierto y cuando la egiptología estaba de moda en todo el mundo.
Así pues, aprovechándose del furor por las momias y los faraones, además del éxito arrollador de Karloff en su encarnación del monstruo en Frankenstein, la Universal echó al ruedo este pequeño filme que se sostiene aún, 75 años después, gracias a la presencia del siniestro Boris (magnífico maquillaje del especialista Jack Pierce) y, por supuesto, a la elegante y sugerente puesta en imágenes de Freund quien, aunque no estuvo detrás de la cámara como fotógrafo, había demostrado antes –por los encuadres y la iluminación en Drácula- y lo demostraría después –en una extendida carrera con más de cien filme fotografiados- que lo suyo era la creación de ambientes genuinamente cinematográficos: que lo suyo era el cine en estado puro.
El éxito artístico y económico de La Momia hizo a Universal producir varias secuelas –ninguna de ellas digna de ser mencionada- y el personaje fue rescatado posteriormente por la británica casa Hammer, en versiones más violentas y decadentes. En el nuevo siglo, Hollywood regresó al malvado sacerdote embalsamado con La Momia y La Momia Regresa (Sommers, 2001/2004), aunque este entretenido díptico tiene más que ver con las regocijantes aventuras spielbergianas de Indiana Jones que con el sobrio clasicismo de Karl Freund.
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