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LASSIE: LA CADENA INVISIBLE
Ernesto Diezmartínez Guzmán
Escrita por el británico americanizado Eric Knight en 1938 en forma de cuento y luego convertida en novela en 1940, “Lassie Come Home” fue, desde el inicio, un auténtico best-seller y Lassie, su protagonista -una tesonera, heroica y fiel perra collie de pelo largo- se convirtió en uno de los personajes infantiles/juveniles más entrañables del siglo pasado. Y, al parecer, lo seguirá siendo en el presente, porque este diciembre de 2007 nos ha traído el atrasado estreno de la cinta británica Lassie (Sturridge, 2005), la espléndida nueva versión de la misma vieja historia, película que reseñé en REFORMA.
Precisamente al tener el encargo de ver la Lassie del nuevo siglo, me di a la tarea de revisar la primera versión, la clásica, que se estrenó en nuestro país con el nombre de Lassie: la Cadena Invisible (Lassie Come Home, EU, 1943), y que se encuentra disponible en un sencillo DVD multirregión que puede comprarse en cualquier tienda especializada a un precio bastante accesible.
Aunque he de confesar que la nueva cinta de la perra collie me pareció mejor, más inteligente y más interesante, Lassie: la Cadena Invisible tiene sus encantos, que no han disminuido más de 60 años después de su estreno. La cinta es fiel a la trama literaria original: Lassie escapa de un aristocrático castillo en Escocia para dirigirse a las comunes campiñas de Yorkshire, en donde se encuentra la familia pobretona que la tuvo que vender por 15 guineas a un amable Duque. En el camino -800 kilómetros, nada menos- Lassie vivirá varias aventuras y se encontrará con diferentes tipos de seres humanos -algunos buenos y otros no tanto- con los que la perra de marras interactuará, dejando una huella imborrable en cada uno de ellos.
Estamos ante un entrañable filme infantil de aventuras caninas que se sostiene de principio a fin por el buen uso de los exteriores coloridos –la cinta fue nominada al Oscar precisamente por ello-, por el indudable carisma del chucho –que en realidad no era hembra sino macho y se llamaba Pal: todos los Lassies posteriores descienden de él- y por un impresionante reparto de primera categoría, conformado por actores de leyenda (la gran actriz teatral y fílmica Dame May Whitty, la anciana espía de La Dama Desaparece/Hitchcock/1938), de sólido prestigio (la familia obrera dueña de Lassie está encarnada por el actor griffithiano Donald Crisp y la maravillosa Elsa Lanchester, de La Novia de Frankenstein/Whale/1935) y con dos niños de un futuro extraordinario.
Los dos mocosos –el pobre Joe, la rica Priscilla- están interpretados por dos actores infantiles que harían historia: él es Roddy McDowall, que disfrutaría de una extensísima carrera fílmica y televisiva; y ella es una preciosa Elizabeth Taylor de 11 años de edad, quien en Lassie: la Cadena Invisible haría su primer papel importante. De hecho, la luminosa presencia de Miss Taylor es en lo único que esta versión clásica supera a la nueva de 2005: en la belleza inapelable de esta niña.
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