DVD verseJESSE JAMES
Ernesto Diezmartínez Guzmán
Jesse James (1847-1882) fue uno de los forajidos más famosos del Lejano Oeste americano. Asaltante de bancos y de trenes, salteador de caminos, rabioso rebelde que no le daba cuartel a las fuerzas del orden, James lideró –al lado de su hermano mayor Frank (1843-1915)- una banda que asoló las tierras del sur estadounidense durante casi dos décadas, hasta que fue asesinado –como dice la lápida de su tumba- por “el cobarde Robert Ford”. Precisamente ante el estreno de El Asesinato de Jesse James por el Cobarde Robert Ford (Dominik, 2007) –reseñada por un servidor en Reforma y Mural-, no es mala idea revisar el primer filme sonoro que cuenta la historia de la banda de los James.
Jesse James (Ídem, EU, 1939) está disponible en un ascético DVD de Región 1 sin extras, pero con sonido e imagen impecables. Escrita por Nunnally Johnson con la colaboración de Jo Frances James –nieta del forajido-, la mistificadora trama nos propone que Jesse (Tyrone Power) y Frank (Henry Fonda) se convirtieron en forajidos porque los matones de la compañía de ferrocarril les quitaron las tierras a la mala y de paso, se escabecharon a su mamá (Jane Darwell) con una carga de dinamita. Así pues, el auténtico villano de este western resulta ser el abusivo progreso, logrado a costa de aplastar los derechos de inocentes, desvalidos e ignorantes. Una propuesta similar, por cierto, a la de otro western muy reciente -3:10: Misión Peligrosa (Mangold, 2007)- aunque, para ser francos, esta posición crítica sobre la idílica “conquista del Oeste” se puede encontrar incluso en el clásico silente El Caballo de Hierro (Ford, 1924), en el cual el ferrocarril es visto, sí, como, adalid del cambio y la civilización, pero también como un vehículo de injusticias y abusos.
La historia es verdadera en cuanto al papel criminal de los dueños de los ferrocarriles, pero Jesse James, la cinta, idealiza el papel de los hermanos James hasta convertirlos en una especie de Robin Hood con sombrero tejano. Nada de lo anterior es cierto si se revisa la realidad histórica, aunque, para descargo del guionista Johnson, habría que apuntar que hacia el desenlace, cuando Jesse es mostrado como un violento paranoicazo que desconfiaba hasta de su equilibrado hermano Frank, la cinta sí se corresponde con el desencantado retrato de los últimos años de Jesse James, en los que el célebre asaltante se convirtió en una feroz fiera acorralada.
El gran artesano Henry King (Ramona/1936, Fiebre de Sangre/1950, Las Nieves del Kilimanjaro/1952) dirige con la eficacia acostumbrada -especialmente las escenas de acción, como la secuencia de un asalto al tren, montada con una maestría insoslayable- y el reparto está fuera de toda duda: Power encarna convincentemente al explosivo Jesse, el tranquilo Frank es encarnado por un intachable Henry Fonda y Robert Ford es interpretado por John Carradine, quien repetiría su “cobarde” actuación en El Regreso de Frank James (Lang, 1940), que, prometo, la reseñaré en cuanto revise el DVD que tengo al lado de mi televisor, apilado junto a otros, haciendo turno.
DVD verse