DVD verseA LA HORA SEÑALADA
Ernesto Diezmartínez Guzmán
El espléndido western A la Hora Señalada (High Noon, EU, 1952) está disponible en Disco Versátil Digital de la Región 1 en una muy recomendable edición: imagen y sonido perfectos, trailer original y, como bono extra, un interesante documental titulado The Making of High Noon, que contiene entrevistas con el director Fred Zinneman, el actor Lloyd Bridges y el productor Stanley Kramer.
A la Hora Señalada no fue muy bien recibida en el momento de su estreno. Aunque recibió buenas críticas de algunos medios (especialmente del New York Times que comparó a la película del vienés Zinneman con la obra fundadora del western La Diligencia), muchos otros vieron en el guión escrito por Carl Foreman un discurso claramente anti-norteamericano. El retrato de un viejo marshall (Gary Cooper) que es abandonado por los habitantes del pueblo que él ha protegido durante varios años tiene, en efecto, ecos desazonantes cuando no francamente subversivos.
Will Kane, el sheriff de un anónimo pueblo del Oeste, se ha casado con la jovencita cuáquera Amy Fowler (Grace Kelly en su primer papel importante) y piensa retirarse a vivir como granjero o comerciante. Ese mismo día un antiguo delincuente que Will puso en prisión, ha avisado que regresará al pueblo a buscar venganza. Son poco después de las diez y media de la mañana cuando Will y Amy reciben esta noticia y ellos y todo el pueblo saben que el criminal Frank Miller (Ian McDonald) llegará en el tren de las 12 del día. Durante los 85 minutos exactos de duración veremos –en tiempo real que es el mismo tiempo cinematográfico—los intentos de Will por buscar apoyo entre los ciudadanos del pueblucho de marras, quienes deciden por buenas, malas o pésimas razones, abandonar a quien había sido su salvador.
Gary Cooper ganó el segundo Oscar de su carrera con la muy humana encarnación del marshall Kane, quien se siente obligado a quedarse a enfrentar su destino, aun cuando nadie quiere que lo haga: ni el cínico juez, ni el anciano sheriff anterior, ni la práctica examante de Kane (Katy Jurado), ni su celestial esposa, ni un solo ciudadano del pueblo. Rodeado de cobardes, ingratos, escépticos, cínicos o resentidos, Kane se queda en el pueblo porque, en última instancia, no puede renunciar: es un hombre valiente porque hace lo que tiene que hacer, venciendo sus debilidades, sus dudas, su propia cobardía. Estamos ante uno de los héroes más profundamente humanos que nos haya entregado el western hollywoodense, a la par del Ethan Edward/John Wayne de Más Corazón que Odio o del Will Munny/Clint Eastwood de Los Imperdonables.
Este retrato de toda una sociedad que hace a un lado a uno de los suyos tiene claras conexiones con el ambiente de cacería de brujas de principios de los 50’s, cuando varios cineastas, actores y guionistas abandonaron a viejos amigos de correrías ideológicas, presionados por el siniestro senador Joseph McCarthy. De hecho, el propio guionista del filme Carl Foreman fue colocado en la lista negra y tuvo que salir de Estados Unidos antes de que la película se estrenara.
En cuanto a la participación de la fallecida Katy Jurado, fue este el papel que le dio el Globo de Oro en 1953 y que le valió ser elogiada unánimemente por la crítica americana. El papel que encarna, el de la práctica “empresaria” Helen Ramírez, es admirable: se trata de una mexicana fuerte, autosuficiente, que decide con quién relacionarse, cuando irse, cuándo vender su negocio y a quién. No pide favores ni los da; dice sus verdades a quien se le pone enfrente, sea a su admirado examante Kane, a su nuevo capricho Harvey (un jovencito Lloyd Bridges) o a su rival extemporánea Amy Fowler. Se trata de una actuación dominante que se roba cada escena en la que aparece y que, además, le permite a la Jurado hablar, en un diálogo antológico, acerca de la hombría del legendario Gary Cooper. Un gran clásico del western, una gran actriz, un gran DVD.
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