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LA CONVERSACION
Ernesto Diezmartínez Guzmán
Según Peter Cowie, uno de los estudiosos y biógrafos del cineasta ítalo-americano Francis Ford Coppola, La Conversación (The Conversation, EU, 1974) es la cinta más personal del director de la saga de El Padrino (1972-1974-1990). La idea de realizar el filme le vino a Coppola en 1967, pero no pudo hacerlo hasta que pudo asegurar la libertad creativa y económica necesaria. La Conversación fue hecha después del éxito descomunal del primer Padrino y poco antes de que Coppola iniciara la pre-producción de El Padrino II, así que Paramount, la compañía productora, accedió a darle toda la libertad que Coppola solicitó. El filme fue, además, el último de los dos que desarrolló la efímera The Directors Company, una compañía formada por Coppola, Peter Bogdanovich y William Friedkin, asociación que sólo había producido una cinta más: Luna de Papel (Bogdanovich, 1973).
Harry Caul (Gene Hackman) es un maestro espiando personas. Es reconocido entre sus pares y contratado por los más poderosos personajes. Es un profesional obsesivo y meticuloso que no deja cabo suelto y que no se involucra con la gente a la que espía. Sin embargo, un día todo su mundo empieza a derrumbarse.
La misión de Harry es grabar una plática que tienen un hombre y una mujer en una plaza pública en San Francisco. Todo parece ir bien: la banal conversación es grabada, los 15 mil dólares de honorarios están disponibles para él... pero algo no encaja: la plática no es tan simple como él creía y puede haber un asesinato en ciernes. Para empeorar todo, la propia vida personal de Harry llega a un extremo cuando su novia (Teri Garr) lo abandona y cuando alguien le recuerda un oscuro episodio que llevó al asesinato de tres personas... Harry, católico carcomido por la culpa más que por la fe, empieza a sentirse responsable por vez primera de los efectos que provoca su trabajo.La Conversación fue estrenada en abril del 74, con Watergate en la mente de todo el mundo aunque, como ya mencioné, la película fue pensada por Coppola mucho tiempo antes del citado escándalo de Nixon y sus grabaciones. De todas maneras, la cinta se estrenó en un momento particularmente importante en la historia de Estados Unidos y esta (azarosa) pertinencia y la indudable calidad del filme le valió a Coppola ganar la Palma de Oro en Cannes 74 y que la cinta fuera nominada a tres óscares, uno de ellos debido al impresionante trabajo de sonido de Walter Murch y Art Rochester. De hecho, siempre se ha dicho que La Conversación debería de haber sido firmada también por Murch, quien no sólo editó el filme sin supervisión de Coppola (él se encontraba ya trabajando en El Padrino II), sino que fue el responsable de la banda sonora de la cinta, elemento central para el desarrollo de la trama.
La Conversación es un thriller que le debe más a la escuela intelectual europea (en especial a Blow-Up/Antonioni, 1966) que a su contraparte americana, así que no vemos mucha acción, mucho sexo ni mucha violencia. En contraste, Coppola nos entrega el desazonante retrato de un hombre agobiado por su propia culpabilidad y paranoia. Y aunque hay una explicación racional de todo lo que vemos –sí hay un asesinato, aunque no el que pensábamos que iba a ocurrir--, de todas formas el cineasta no deja claro qué tanto hay de cierto (o de falso) en algunas de las imágenes que vemos. Tal vez por todo ello la película no tuvo todo el éxito económico que el director/ productor/ guionista hubiera querido aunque, con el paso del tiempo, ha sido cada vez más apreciada por las nuevas generaciones de cinéfilos que la han colocado como una de las cintas más logradas de Coppola.
El DVD de La Conversación que llegó a mis manos es una espléndida edición que contiene el trailer original del filme, un curioso detrás de las cámaras de la época de 9 minutos de duración, y los invaluables comentarios por separados de Coppola y Walter Murch sobre la filmación y edición de la película. En resumen: una obra maestra y un espléndido DVD.
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