EL CINE QUE NO VIMOS
THE BUSINESS OF STRANGERS
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Ernesto Diezmartínez GuzmánThe Business of Strangers (EU, 2001) es un debut más que promisorio para Patrick Stettner. Egresado de la Columbia School of Arts, Stettner dirigió antes el cortometraje Flux (1996) que, a decir del veterano cinecrítico Andrew Sarris, es bastante similar en espíritu a la historia que el joven cineasta desarrolla en este, su primer largometraje.En alguna ciudad de Estados Unidos, tiempo presente. La eficiente ejecutiva Julie Styron (Stockard Channing) despide a su nueva asistente Paula Murphy (Julia Stiles) cuando ésta llega tarde a apoyarla en una muy importante presentación. Por la noche, de mejor humor –acaba de ser promovida por su jefe--, Julie se encuentra en el bar del hotel a Paula, a quien termina volviendo a contratar. Esa misma noche, las dos mujeres se topan con un joven ejecutivo, Nick Harris (Frederick Wellers), un conocido de Julie y, también, al parecer, de Paula.
Muy bien escrita por el propio Stettner, he aquí un filme radicalmente original no en la forma (estamos ante una cinta editada con eficiencia por Keiko Deguchi y bien fotografiada en tonos fríos y metálicos por Teodoro Maniaci), no en el tema (hay algunos ecos de David Mamet en retrato preciso de la vida laboral y sus neurastenias al modo de Éxito a Cualquier Precio (Glengarry Glen Ross /Foley, 1992), pero sí en los personajes en los que se centra la película. Sólo una pregunta: que usted se acuerde, ¿cuántas películas hollywoodenses tratan sobre el trabajo en una corporación, visto desde la posición de las mujeres ejecutivas? Es más: ¿cuántas películas estadounidenses contemporáneas tienen como personajes centrales a una solitaria mujer cuarentona workhólica y a una jovencita rebelde que acaba de egresar de la universidad?
Si a esta posición “excéntrica” de la trama de Stettner le agregamos las tensiones hetero/homo-sexuales que discute y las relaciones de poder que desnuda en su apretada historia (apenas 84 minutos de duración), no queda más que rendirnos ante la evidencia de que estamos ante un privilegiado cineasta y guionista que se descubre como un espléndido creador de tramas provocadoras y un eficaz narrador que sabe envolvernos en las dudas, preguntas y misterios que deja flotando al final de la película. Por si esto fuera poco, Stettner logra de sus dos actrices interpretaciones memorables.
La neoyorkina Stockard Channing, siempre desperdiciada en papeles secundarios, brilla intensamente como la mujer de mediana edad aún guapa que está conciente de todo lo que ha sacrificado para estar en el sitio que está; no se arrepiente ni da tregua. La también neoyorkina Julia Stiles (sin duda, la mejor actriz juvenil de Hollywood junto a Kirsten Dunst) no se queda atrás: su Paula es una feroz y desafiante veinteañera que no se arredra ante nada y que no está dispuesta a dejarse aplastar por nadie. Juntas, los personajes, las actrices, conforman una de las parejas femeninas más interesantes de los últimos años.
······ The Bussiness of Strangers sólo se ha podido ver, en México, en la televisión de paga.
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